29领罚

给了佃户，我寺也该有万两白银的酬劳，账上却少了近千两，这银子是去哪里了？”

    “回师叔，是作为去岁的报酬给佃户了。”

    “他们自有他们的报酬，为何要平白多给？”

    寂行答：“佃户另须向我寺交与地租，中间承销的银钱也该少算几成，否则岂非有盘剥百姓之嫌。”

    湛净少有气急的时候，闻言拍案而起：“你掌管此事不过一年余，此前定价定规皆由我同你师父师伯商议，你倒扣给我等一个盘剥百姓的帽子。”

    寂行垂首躬身道：“弟子不敢。”

    “好，好，”湛净从袖中取出一张书信，两指将其轻飘飘捏着，开口道，“我且再问你，为何写此陈情书，意yu将佃户签下的地租租期由十年改为三年？”

    寂行保持着恭谨姿态，沉着道：“百姓清贫，租地不过为谋生计，十年太长，若是连年收成不好又无法退租，岂不是断人生路……”

    湛净打断他：“那你又是否知晓，世间得寸进尺者众，你如今十年改三年，明日便有人要你三年改一年，长此以往，地租便做不得我寺收入稳定来源。如此，岂不是断我清觉寺上下三百八十四僧人的生路！”

    一番话掷地有声，似是也有些道理。

    寂行不由地蹙眉，将此言语在心头翻来覆去地过上几遍，良久回道：“师叔可知，嵇州之外许多州县的寺院，若有将山地租出给农户耕种的，租期已有缩短的趋势。如今我朝商业渐盛，要靠冗长的地租期限困锁住百姓，已大不可能，倒不如以此举作我佛慈悲。